约有1/3的早期肺癌患者缺乏肺部症状，但却可能出现某些肺外表现，如浑身关节疼痛，无论晴天、阴天，甚至连路也走不成。这些长期的关节疼痛的症状与关节炎极其相似，很容易造成误诊和漏诊，但如果拍x线胸片，就可以显示出明显的肺癌征象。
    据临床观察和有关资料介绍，早期肺癌的骨关节病变主要特征有：骨关节肿大(以四肢大关节多见)；四肢长骨远端出现骨膜增生、肿胀、疼痛；指甲出现畸形等。查关节疾病的有关检查项目均为阴性，亦无胸痛、咳嗽，咳痰等肺部表现，按风湿或类风湿关节炎治疗无效，进行手术切除后关节痛可在数小时内消失。
    尽管这种病变的原因尚不清楚，但须引起重视。